Иркутская филармония открылась в 1939 году. В суровые военные годы музыкальная жизнь Иркутской филармонии неожиданно оказалась богатой и интересной, несмотря на материальные и бытовые трудности, на нехватку кадров из-за массовой мобилизации. Уже в июле 1941 в филармонии спешно заканчиваются работы по подготовке к выпуску первой оборонной программы «Великая Отечественная война». Вместе с артистами эвакуированных в Иркутск театров оперы и балета из Харькова и Киева иркутским солистам с огромным энтузиазмом удавалось воплощать различные творческие проекты, а также вести широчайшую военно-шефскую работу. Традиционными стали «Дни культобслуживания раненого бойца», в которые бригады музыкантов одновременно отправлялись во все госпиталя Иркутска и давали концерты даже в палатах. Сборы с открытых концертов иркутских солистов шли в фонд обороны Родины, в фонды помощи эвакуированным детям, детям фронтовиков. С шефскими концертами также выезжала на фронт пианистка Елена Николаевна Балабина. В ноябре 1945 г. Елена Николаевна была награждена медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне», а в 1946 г. медалью «За доблестный труд в период Великой Отечественной войны». Годы Великой Отечественной Войны стали временем творческого становления Иркутской областной филармонии. В это время в учреждении работали солисты Д.И. Шувалов (лирический баритон), К.А. Булгакова (лирико-колоратурное сопрано), пианистка В.И. Бронштейн – эвакуированная в Иркутск аспирантка Московской консерватории. В 1942-1943 гг. в качестве концертмейстера филармонии работал иркутский композитор Ю.Д. Матвеев. В 1944 г. на базе филармонии был сформирован Государственный ансамбль сибирской песни и танца (на основании Решения Совнаркома РСФСР «О мероприятиях по улучшению деятельности учреждений искусств РСФСР»). Иркутская филармония вела активную работу по организации концертов гастролирующих исполнителей и коллективов. Так, с 1942 по 1945 г.г. в городе гастролировали скрипач Б.Э. Гольдштейн, пианист И.Н. Аптекарев, опереточная артистка Л.Ф., исполнительница камерных сочинений В.И. Духовская, народная вокалистка Г.Д. Фотеева. Особенно длительными были гастроли Ансамбля песни и пляски Центрального Дома культуры железнодорожников под управлением И. О. Дунаевского. Участвовала Иркутская филармония и в военно-шефской работе, приняв активное участие в формировании трех иркутских артистических бригад, выезжавших на фронт. Первая была сформирована в феврале 1943 г., вторая – к 30 февраля 1944 г., третья – к 23 января 1945 г.: первая и третья бригады были сформированы непосредственно филармонией, вторая – совместно с Театром юного зрителя. Наиболее активным участников всех бригад был танцор и конферансье В.И. Ванзин, впоследствии удостоенный за это медали «За Победу над Германией». В составе 1-й и 2-й бригад на фронт выезжал баянист Г.П. Перевалов, в составе 2-й – певец Д.И. Шувалов. Важно отметить, что вторая иркутская бригада, выступавшая перед частями 2-го Украинского фронта и давшая за 2,5 месяца 61 концерт, не только тепло принималась бойцами, но вместе с тем ее работа была «с удовлетворением отмечена» и Главным управлением музыкальных учреждений Комитета по делам искусств при СНК СССР.
ПУТЯТОВА АЛЕКСАНДРА ИВАНОВНА родилась в 1932 г. Будучи ещё ребёнком, пережила блокаду Ленинграда. Александра Путятова окончила музыкальную школу-десятилетку при
Ленинградской консерватории, а затем и консерваторию. Работала в Туркменском, Челябинском и Башкирском театрах оперы и балета. С 1968 г. по приглашению дирижёра В. Барсова Александра Ивановна работала арфисткой в симфоническом оркестре Иркутской филармонии. Награждена нагрудным знаком «За достижения в культуре».
ИСАЙ ВЕНИАМИНОВИЧ СИРОТА родился в 1918 году в семье кузнеца. Он был четырнадцатым ребёнком в семье. Окончив 8 классов школы, обладая феноменальной памятью и необыкновенной музыкальностью, поступил в класс известного в Иркутске педагога теории музыки Е.Г. Городецкой. В 20 лет Исай Сирота стал солистом городского духового оркестра, исполняя на тромбоне партии Ленского, Гремина, Онегина. Во время Великой Отечественной войны служил в конвойном полку на Японском фронте. Имеет награды «За победу над Германией», «За победу над Японией», «50 лет Победы», «За заслуги перед Отечеством». После окончания войны Исай Вениаминович вернулся в родной Иркутск, работал в оркестре радиокомитета под руководством В. Патрушева. В 1959 году пришёл в только что созданный симфонический оркестр Иркутской филармонии, где проработал долгие годы. Исай Вениаминович ушёл из жизни 3 июня 2004 г.
ИГОРЬ АЛЕКСАНДРОВИЧ СОКОЛОВ родился в 1919 г. Во время войны Игорь Александрович служил сначала в пулеметном взводе на Волховском фронте в батальоне Морской пехоты. С 1941 по 1945 г. - во Флотском полуэкипаже Северного Флота. Руководил художественной самодеятельностью. Был серьезно контужен, после госпиталя вновь вернулся на фронт. Награжден медалями «За оборону Ленинграда», «За оборону Советского Заполярья», «За боевые заслуги», «За победу над Германией». После демобилизации вернулся в Ленинград и восстановился на 2-й курс Ленинградской консерватории, которую окончил по двум факультетам: дирижерско-хоровому и оперно-симфоническому. В 1957 г. Игорь Соколов стал победителем Всесоюзного конкурса дирижеров на должность ассистента дирижера Большого симфонического оркестра СССР. Переехав в Иркутск в 1958 г., Игорь Александрович стоял у истоков создания симфонического оркестра Иркутской областной филармонии и долгое время был его главным дирижером. Игорь Соколов также был создателем оркестра тембровых баянов, руководителем которого являлся многие годы. Более сорока лет продолжалась плодотворная педагогическая деятельность Игоря Александровича в Иркутском музыкальном училище, а также его руководство оркестром русских народных инструментов.